更新時間：2023-02-08 18:08:15作者：佚名
自晚清起，中國人出國留學就漸成潮流。百多年來，這股潮流雖有被阻遏的時段，但從未消歇，并且在改革開放之后，變得更加壯闊。而且，留學潮影響極為深遠，可以說它改變了中國，也影響了世界。但若只看民國這段時期，我們就會發現一個有趣的現象，那就是去日本留學的中國人遠比去歐美留學的人多，這是為何呢？
談到留學，學費肯定是一個避不開的問題。那么留學歐美和留學日本一年分別要多少錢呢？這一點在清朝的歷史記錄中有著明確的記載。鴉片戰爭失敗后，以曾國藩、李鴻章、左宗棠為首的中興派發起了“師夷長技以制夷”的洋務運動，希望利用西方的科學文化知識挽救垂死的清王朝。于是從1872年到1875年，清政府先后選派了120名10歲至16歲的幼童赴美留學。這就是近代中國歷史上的第一批官派留學生。
剛開始的幾年，留洋學生是由地方政府出錢送的，因此學費差距懸殊，少的一年七八百兩銀子，多的一年則有兩千兩日本出國留學，這樣分明顯有失偏頗。朝廷調查后決定，每人每年一千二百兩，即每月一百兩銀子。按照購買力進行換算，這一千二百兩相當于現在的36萬人民幣，這筆錢對于普通人家來說無異于是天價日本出國留學，這也難怪去歐美留學的都是世家大戶或是高官弟子。
再來看看留學日本的費用。以日本當時最著名的私立大學早稻田大學為例，1905年的《日本早稻田大學中國留學生章程》記載，專為中國人設的“清國留學生部”預科學費為每年日銀三十六元，本科學費是日銀四十八元，如果繼續上“大學高等預科”和“大學部”，清朝留學生與日本學生繳同樣學費，各分三期，高等預科總計日銀三十七元五，大學部日銀三十三元。
當時，日銀兩元相當于華銀一元，即七錢白銀。也就是說，早稻田大學高等預科的學費，最貴也不過每年十七兩銀子，換算成人民幣就是五千一百元，這和留學歐美的費用一比，完全就是小巫見大巫。從經濟的角度看，那個時期的中國人選擇留學日本顯然是更好的選擇。
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除了經濟角度，強國的志向也是非常重要的因素之一。要知道，日本可是通過明治維新先后擊敗滿了清政府、俄國和德國的國家。自那時起日本就擺脫了淪為殖民地的風險，并躋身世界列強行列，成為當時亞洲的強國。
再加上日本和中國的傳統文化有些相似，都是亞洲傳統的封建國家。既然日本能通過明治維新可以變成強國，那么中國肯定也可以通過維新改革成為強國。所以當時很多中國人選擇去日本去留學，想通過學習日本的改革經驗來幫助國家變得強大起來。