更新時間:2025-11-12 09:13:37作者:佚名
保羅在不工作之際,就會一頭扎進雜志堆里,他的公寓里滿是過期的《大眾電子》,還有《數據傳播》,以及《無線電子》(Radio-),另外還有各種計算機及計算機組件的規格表。 保羅會在“城外新聞”報亭中(Out of Town News比爾蓋茨英文簡介,哈佛廣場中心一處地標性報刊亭)停留一小時卻毫無察覺,那座報亭位于哈佛廣場中心,是一處地標性報刊亭。 那年秋天,保羅在翻閱自己堆積如山、越來越多的資料、雜志時產生了創業靈感,然后向我推薦諸多創業項目 。
當中多數是圍繞微處理器來展開的,有那么一段時間,保羅心里一心想著參照DEC的模式去創辦一家計算機公司,憑借新技術的助力,DEC成功地降低了計算機的價格,并且極大程度地擴展了計算機的使用范圍,我們是不是能夠借助廉價的微處理器達成同樣的效果呢,或許可以將多個芯片串聯在一起,以極為低廉的價格制造出功能超強的計算機,或者打造面向消費者的分時服務,讓消費者通過撥號接入我們的電腦,獲取新聞以及其他有用的信息,比如說菜譜,對吧?

吃飯的時候,我們會討論這些想法,要么是吃披薩比爾蓋茨英文簡介,要么是在阿庫阿庫餐廳用餐 ,那是一家獨特風格的波利尼西亞餐廳 。我會喝著秀蘭·鄧波雞尾酒 ,邊喝邊與保羅聊天 ,一聊就是幾個小時 。當時我二十歲 ,已達飲酒年齡 ,但比起酒精 ,我更喜歡孩子們喝的無酒精雞尾酒 。保羅對電腦硬件格外鐘情 ,他的想法常常圍繞著制造某種創新型電腦 ,就這么展開 。他曾想出一個極端不可思議的點子,采用一類技術把功能沒那么強但價格更為低廉的芯片連接一塊,組合成功能更為強大的單個處理器,也就是所謂“比特切片計算機”。他所面臨的問題是,我們可不可以如同十年之前的DEC那般,經由比特切片技術從IBM的市場份額內獲取一部分利益?當時,一臺處于業界領先地位的IBM /360主機計算機,其價格高達數十萬美元。我耗費了一些時間對IBM設備的詳盡信息以及保羅有關比特切片的想法展開了研究。第二天晚上,我告知他,我覺得這個想法是行得通的。一臺計算機,其功能能和IBM /360相媲美,我們有可能用2萬美元把它制造出來 。
然而呢,他同樣清楚我針對硬件制造越來越興致缺缺。對我來講呀,電腦制造這項生意風險實在是太大了。我們得去采購零部件,聘請人員來組裝 ,并且得尋覓一個相當大的 去完成相關的工作。并且呀,我們又怎么能夠在競爭方面勝過像 IBM 這般的巨頭企業呢?這壓根兒就不切實際。
Traf - O - Data對我的想法也具備了一些影響,為了促使我們的計算機能夠正常運作,那時我們于西雅圖的合作伙伴保羅·吉爾伯特耗費全力歷經了十八個月之長,計算機這般機器在運行時需要電子脈沖之間達成精妙的配合,這些脈沖必須在極其精準相同時間抵達機器的每個存儲芯片,延遲哪怕一微秒一點都不可以,像一根電線,一根長度偏長的頭發,或者其自身產生的微量輻射,都有可能致使脈沖出現中斷,并且這種狀況確實再三持續發生 。面對一直不停的故障,我越來越常想我們的行徑是不是正在浪費時間,會在那種既單調乏味又壓根沒辦法將結果完全掌握在手、看上去純粹全靠運氣的問題解決進程之中白白耗費時光。

自稱是個完美主義者的吉爾伯特,是個癡迷數學的工程師,碰上難題非要破解,不然絕不罷休,他有句話:“我不喜歡被擊敗。無論付出什么代價,我都要把問題解決掉”,那一年,他女友因他把太多時間花在Traf - O - Data上而選擇和他分手 。
那時,編寫內存測試軟件的任務由我負責,待完成后,便輪到兩位保羅先生行動了。他們會目不轉睛地盯著示波器,隨后進行“診斷”,得出“7號芯片數據線存在故障”的結論。如同那些有機化學模塊一般,硬件問題具備一種無序性,這使我倍感沮喪。我確信,這種緊張情緒也加劇了我的壓力。我始終在思索,我們能不能通過改變或者增添某些事物來提升速度。
最終,在我處于大一階段的那年春天,吉爾伯特終于是將硬件設備調試好了。那年夏天,我于父母家安排了一場與來自西雅圖金縣的潛在客戶的會面。那天早上,相關各項工作我都準備得極為完美,然而在進行演示之際,設備的讀帶器卻出現了狀況。我央求母親告知他們這臺設備在前一天晚上運行得還十分順暢。客人們很有禮貌地喝完咖啡便離開了。在那之后留學之路,我們花費2000美元購置了一臺在我們看來屬于讀帶器里所謂“勞斯萊斯”的設備。所有這些付出以及為此的投入,都是沖著這臺并不復雜的計算機去的,它僅有一項任務,那便是將紙帶上所帶有的小孔轉變為圖形。

一回一回,我跟保羅的晚餐交談,拐了一圈后再回到了軟件上面。軟件跟硬件不一樣,用不著接線,用不著工廠。編寫軟件只要付出腦力以及時間就行,只要我倆坐在電腦跟前,便能夠完全操控輸出的結果。而這恰是我們的專長,亦是我們的獨特之處。這是我們的優勢所在之處。我們甚至存在開創時代先河的機會。(財富中文網)。
《源代碼》節選自比爾·蓋茨所著,該書于2025年2月4日由企鵝蘭登書屋有限責任公司旗下Knopf出版集團出版,版權為比爾·蓋茨所有,時間是?2025年 。
譯者:梁宇
審校:夏林

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